Dans ses nombreuses natures-mortes Van Gogh a majoritairement ignoré les objets habituels de la cuisine et de la salle à manger, se concentrant en particulier sur les bouquets de fleurs et les fruits. Il a aussi, à plusieurs reprises peint des livres et des chaussures. Les livres qu’il a choisi de représenter étaient ceux des frères Goncourt, de Maupassant et de Zola, ce qui donne une indication sur ses lectures et sur son intérêt pour le réalisme moderne dans la littérature de cette époque. Des critiques se sont interrogées sur « la signification et l’interprétation rationnelle » (sic) des chaussures dans son œuvre. Ce sujet des plus ordinaires reflète simplement l’empathie de Vincent pour les paysans qui vivaient au plus près de la terre. Il est encore d’actualité, aujourd’hui.