La nuit où tomba le premier météore. On le vit passer au-dessus des vastes pâturages, ligne de flamme allant vers l’ouest, et disparaître au-delà de l’horizon, avant une brève lueur, suivie d’une sourde explosion. Parmi ceux, pourtant nombreux, qui l’aperçurent, personne ne s’est préoccupé, cette nuit-là, de rechercher la Chose qui était tombée.

Le monde était encore dans une sécurité et une tranquillité parfaites.

Ceux qui l’ont vécu, ne pourront pas l’oublier. Par une froide mais claire nuit de la fin octobre, une sorte de météorite géante partie de la planète Mars, à la suite, selon certains astronomes, d’une immense explosion volcanique, se dirigeait vers la Terre.

Les apparitions de machines volantes se multiplient et sont d’autant plus inquiétantes qu’à l’évidence ces engins aux formes non-conventionnelles, se déplacent avec une vélocité extraordinaire et presque sans aucun bruit.

Ça y est les premières témoignages de énième main, donc irréfutables, commencent à fleurir. Avant l’arrivée imminente de leur invincible armada, il semble que les martiens aient envoyé d’étranges engins d’observation qui, nuitamment, survolent nos paisibles contrées.

… Ou de désinformation. Mais en terme d’audience, le résultat est le même, les tirages des périodiques ont grimpé en flèche et les titres sont unanimes : « Les martiens sont là ».

À notre connaissance, les cruels envahisseurs Martiens ne sont pas encore arrivés. Mais déjà il circule des rumeurs sans fondement et des images sorties de l’imagination torturée des artistes, qui glacent le sang, tout en faisant monter les tirages de la presse quotidienne.

C’était un, sinon LE, spécialiste des contrées les plus arides de la Terre et qui de plus avait fait une brillante étude cosmogonique comparative avec les planètes du système solaire, dont Mars, même si, évidemment jusqu’à présent, il n’y était jamais allé. C’était donc l’homme indiqué pour donner son avis sur la faisabilité de l’invasion martienne.

Après les scientifiques, les experts, les politiciens, arrivent des prédicateurs de tous bords qui annoncent l’imminente invasion des Martiens.

Malgré l’éloignement de la planète Mars, nos dirigeants prennent la pleine mesure de la gravité de la situation. L’ensemble de la communauté scientifique se mobilise. Des experts, plus ou moins informés, envahissent les écrans.