Lorsqu’on se promène dans une ancienne ville hanséatique, on a peine à imaginer la puissance de cette association commerciale qui, cinq siècles auparavant, dominait les mers septentrionales et s’était adjugé le monopole du commerce du Nord de l’Europe, depuis l’Angleterre jusqu’à la Russie. Elle avait des comptoirs de Nantes à Novgorod. Nantes, vous savez où c’est, mais Novgorod, c’est au nord-ouest de la Russie, proche de la mer Baltique.