La Hanse a été une association commerciale entre plusieurs villes de l’Europe septentrionale, au Moyen-Âge. La fin du XVème siècle marque le point culminant de la puissance et de la prospérité de la Hanse qui comptait alors soixante-quatre villes et possédait non seulement des flottes, une armée, un trésor et un gouvernement. À ce moment-là, elle équivalait à un état de l’Europe.