Il s’agit du fossile, baptisé Archeoraptor liaoningensis, qui aurait été découvert en 1997 dans la province du Liaoning en Chine et représenterait une créature munie des membres antérieurs d’un oiseau et de la queue d’un dinosaure. Ce qui serait un exemplaire exceptionnel du chaînon manquant entre les dinosaures et les oiseaux. L’Archeoraptor a été vendu 80 000 dollars aux USA, destiné à être le fleuron du musée des dinosaures de Blanding dans l’Utah. Les « découvreurs » américains du fossile réussissent à intéresser la revue du National Geographic qui, après une étude sérieuse, publie en novembre 1999 un long article, accompagné de photos et de dessins. Mais, très rapidement, des doutes sont émis par la communauté scientifique sur l’authenticité de l’exceptionnel fossile et deux mois plus tard, on réalisa qu’il avait été habilement assemblé à partir d’éléments provenant de créatures non apparentées et qu’il s’agissait donc d’une escroquerie. Au lieu de tenter d’escamoter à la va-vite sa bévue sous le tapis, comme le fait la presse française (ou ce qu’il en reste), le National Geographic engagea un journaliste d’investigation qui s’est rendu jusqu’en Chine sur les lieux du »crime » et après avoir rencontré les divers intermédiaires chinois et américains, conclut à une falsification. En octobre 2000, le National Geographic publie les cinq pages de la contre-enquête. Saluons le professionnalisme de ce grand média qui, dans cette histoire, a quand même déboursé à perte 200 000 dollars !